Nervsystemet består av tre delar:
- Hjärnan
- Ryggmärgen
- Nerverna
Hjärnan
Hjärnan är själva datacentral, kanske man kan kalla den för hårddisk. Den tar emot upplysningar från nerverna. Antingen sparar den upplysningarna eller också ger den kroppen order att göra något.
Ryggmärgen
Ryggmärgen är en drygt centimetertjock kabel som går från hjärnan och genom den kanal som hålen i ryggkotorna bildar. Från ryggmärgen går nerver ut till nästan alla delar av kroppen. Nerverna till ögon, öron och andra delar av huvudet går direkt från hjärnan, alltså inte via ryggraden.
Nerverna
Det finns två slags nerver. Den ena sorten har med sig information till ryggmärgen och hjärnan. Den andra tar med sig befallningar från hjärnan och ryggmärgen.
Ett budskap från tårna till hjärnan kanske låter så här: ”Det är kallt i vattnet”. Budskapet från tårna skickas genom en nerv till ryggmärgen och genom den vidare upp till hjärnan. Hjärnan ger en order: ”Dra upp tårna ur vattnet!”. Ordern går ner genom ryggmärgen och längs en nerv till den benmuskel som kan dra upp tårna ur vattnet.
Ibland gäller det att handla fort. Om du kommer åt en glödhet kastrull, går budskapet bara till ryggmärgen som genast ger en armmuskel order att dra bort handen från kastrullen. Det kallas för reflexrörelse. Om budskapet hade behövt gå hela vägen upp till hjärnan och ordern, att släppa kastrullen, hade varit tvungen att göra hela den långa resan tillbaka, hade du kanske hunnit bränna dig.
Andra reflexrörelser är att blinka eller att nysa.